Dez anos da exploração em Marte mostram que ambiente quente e úmido pode ter abrigado vida
Algumas das rochas mais antigas estudadas pela
sonda robótica
Opportunity demonstram que, há cerca de 4 bilhões de anos, Marte tinha
um ambiente úmido e quente, condições favoráveis o
bastante para abrigar vida. A revelação está na edição especial da
revista Science, publicada nesta sexta-feira em homenagem aos dez anos
da aterrisagem das sondas Opportunity e Spirit no planeta.
A edição revisa as descobertas da década e mostra como a análise dos
últimos minerais coletados pela missão confirmou que Marte possuía um
ambiente menos inóspito do que o atual – o planeta é hoje frio e seco.
"Essas rochas são as mais antigas já examinadas na missão e revelam
condições mais favoráveis para a vida microbiana do que qualquer outra
evidência examinada antes pelas investigações com a Opportunity", afirma
Ray Arvidson, cientista da Universidade de Washington e um dos
principais envolvidos na missão.
Essas evidências mostram que algumas das rochas coletadas pela
Opportunity foram formadas em locais menos ácidos que favorecem a vida
microbiana. "Quanto mais exploramos Marte, mais interessante ele se
torna. Estamos encontrando outros lugares em que o planeta revela ser
mais quente e úmido e isso nos motiva a procurar ainda mais evidências
de vestígios de vida ali", afirma Michael Meyer, cientista que lidera o
programa de exploração de Marte da Nasa.
Em 2003, a Nasa lançou as missões Spirit e Opportunity para explorar
Marte. Elas pousaram no planeta no ano seguinte, com a previsão de
explorá-lo por noventa dias. Há dez anos a Opportunity realiza missões
em Marte, enquanto a Spirit teve atividades encerradas em 2011. Juntas,
fizeram importantes descobertas sobre o passado do planeta.
FONTE: Veja
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